Um pouco de história…
O Núcleo de Guimarães é o segundo mais antigo da Região de Braga. Em Julho de 1923 alguns jovens de Guimarães participaram num Congresso das Juventudes Católicas, em Viana do Castelo e, no último dia do congresso, os escutas do Grupo 1 de Braga, apresentaram vários trabalhos que impressionaram vivamente todos os congressistas. Regressados a Guimarães, logo pensaram em recrutar outros jovens e mobilizar boas vontades para fazerem o mesmo na sua cidade. E dois meses depois, mais concretamente em 2 de Setembro de 1923, formou-se uma Comissão instaladora presidida pelo então Arcipreste Padre João Ribeiro, e em 18 de Maio de 1924, o Escutismo Católico – Alcateia nº. 4 (D. Afonso Henriques) e Grupo nº.6 (S.Dâmaso) – foi inaugurado solenemente na cidade de Guimarães, o que constituiu um acontecimento ímpar, segundo relatos na imprensa local da época.
Para assinalar os 800 anos da nacionalidade e os 300 da independência de Portugal, foi inaugurado solenemente, no dia 8 de Dezembro de 1940, no Largo Cónego José Maria Gomes, o Cruzeiro Nacional da Independência, uma iniciativa do Núcleo de Guimarães e participação de todo o CNE. Mais tarde, o monumento foi transferido para a praça da Igualada, onde se encontra atualmente.
Em 24 de Setembro de 1950, o Coronel Wilson, Director do Bureau
Internacional do Escutismo, esteve em Guimarães, onde visitou algumas sedes e assistiu a um grande desfile, constituído por Unidades dos Núcleos de Guimarães e Famalicão.
O ilustre visitante vinha acompanhado pelos senhores: D. José de Lencastre, Chefe Nacional, Engº. D. José Paulo de Queiroz e Lencastre e Dr. José Francisco dos Santos, Chefes Nacionais Adjuntos do CNE, Vítor Manuel Lima e Santos, Secretário das Relações Internacionais do CNE, Major Leo Fortes, Comissário das Relações Internacionais do Brasil, Tovar de Lemos, Chefe Geral da Associação dos Escoteiros de Portugal, Nobre Santos, Secretário das Relações Internacionais da mesma Associação. Em Abril de 1961, tiveram apoteótica receção em Guimarães as relíquias do Santo Condestável. Mais de seiscentos escuteiros viveram em exaltação um dia inteiro – dia e noite.
Alguns momentos históricos
Aquisição de Sede Própria – Um marco histórico foi a inauguração da sede em 20 de Maio de 1984, acontecimento que marcou a abertura das comemorações dos 60 anos do Escutismo em Guimarães. Uma ambição antiga, só concretizada ao fim de 60 anos. Para isso, muito contribuíram os esforços desenvolvidos de muitos escuteiros e dirigentes, em particular do Chefe de Núcleo Francisco Félix de Sousa e todos os que o foram acompanhando ao longo de muitos anos na direção da Junta de Núcleo.
Protocolo Centro Escutista da Penha
O Núcleo de Guimarães sentia a necessidade de ter um espaço onde os escuteiros realizassem os seus acampamentos. Durante alguns anos foram diversos os locais projetados e pensados, no entanto, não era fácil encontrar um espaço que reunisse um conjunto de condições mínimas. Foi por volta do ano 2000 que um grupo de dirigentes, liderado pelo chefe Miguel Salgado, decidiram propor ao Monsenhor José Maria Lima de Carvalho, Prior da Paróquia da Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, a realização de um protocolo de cedência da colónia de férias pertencente à Paróquia que se situa na montanha da Penha, com uma área de 4 hectares e algumas casas abrigo. Este espaço foi um legado oferecido à Paróquia por Paulo Mexia. Outrora fora uma quinta agrícola que produzia bens alimentares para muitas famílias necessitadas e para a paróquia, bem como, espaço de formação e recolhimento para sacerdotes, leigos e movimentos da igreja. Encontrava-se em muitas más condições, com sinais de degradação visível fruto das normais dificuldades de recursos, facto que nos deu ainda mais alento e coragem para apresentar o projeto. O acolhimento a esta nossa ideia foi muito positivo pelo Sr. Dom Prior José Maria, existindo desde o primeiro momento muita abertura e aceitação.
Após as devidas diligências eclesiásticas foi possível a realização deste sonho, que culminou com assinatura do protocolo de doação do direito de superfície para 50 anos daquele que se viria a torna no Penha Centro Escutista de Guimarães.
Foi no dia 9 de setembro do ano de 2012, no dia da peregrinação à Penha, que, com muito entusiasmo e muita alegria, todos os escuteiros de Guimarães e Vizela jubilaram com a inauguração e bênção realizadas pelo nosso Arcebispo Primaz Dom Jorge Ortiga, na presença do Dom Prior Monsenhor José Maria Lima de Carvalho, do Chefe Nacional Carlos Alberto Pereira e do Chefe de Núcleo José Miguel Salgado, para além de muitas outras autoridades religiosas e civis que também se associaram a este grandioso momento de festa e de celebração.
Atualmente o Penha Centro Escutista de Guimarães é uma referência nacional, tendo mesmo sido distinguido em 2015 pelo Chefe Nacional, Norberto Correia, como sendo o 1º Centro Escutista de Excelência de âmbito nacional, fruto de um conjunto de melhoramento e investimentos realizados ao nível das infra-estruturas, da segurança e das oportunidades educativas promovidas para os jovens, tornando-o num espaço de educação ambiental e de vida ao ar livre de excelência. Têm sido diversas as atividades realizadas neste espaço, quer por escuteiros nacionais, quer por escuteiros de fora do País. Destacam-se o VII Acampamento de Núcleo em julho de 2011 com a participação de cerca de 1500 escuteiros de todo o núcleo, o Acampamento Ibérico para jovens Caminheiros em julho 2015 que reuniu 800 caminheiros de toda a Península, o Acampamento Regional de Santarém em julho 2016 que reuniu cerca de 1000 escuteiros, o VIII Acampamento de Núcleo em julho de 2019 com a participação de cerca de 1500 escuteiros de todo o núcleo(https://jnguimaraesacanuc2019.wordpress.com/), entre muitas outras atividades realizadas por escuteiros de todo território nacional. Também tem sido um espaço que muitas famílias, comunidades paroquiais, consagrados, estudantes, empresas e grupos informais, escolhem para a realização de convívios, encontros temáticos, momentos formativos e também espaço de recolhimento e repouso. Para além do excelente espaço de acampamento com a devida eletrificação, rede de água e saneamento, o centro está equipado também com um equipamento de balneários e com uma capacidade de 30 camas para pernoita.
Destaca-se também a reconversão e melhoramento de antigos espaços agrícolas, com o apoio da Câmara Municipal de Guimarães e do IPDJ, possibilitando a instalação de um espaço para albergar o staff do campo e a criação de um Centro de Educação e Interpretação Ambiental.
Ampliação da Sede
Decorrente das novas necessidades e funcionalidades que o núcleo necessitava para o melhor funcionamento, no serviço aos agrupamentos, foi necessário fazer algumas ampliações à sede. Uma primeira ampliação feita pela equipa liderada pelo Chefe José Manuel Antunes na década de 90 e uma segunda pela equipa liderada pelo Chefe Miguel Salgado na década de 2010. Atualmente a sede de núcleo é um espaço moderno que responde às necessidades existentes, sendo um espaço de encontro, formação e aprendizagem para escuteiros e dirigentes do núcleo. De referir que todo este investimento ao longo dos anos foi sendo feito com fundos próprios da Junta de Núcleo, fruto da boa gestão dos bens financeiros que possibilitaram o investimento na melhoria deste espaço propriedade do CNE.
Projeto Piloto de Inclusão Social – Plataforma Madre Teresa de Calcutá
“A finalidade do Movimento escutista é “contribuir para o desenvolvimento dos jovens ajudando-os a realizarem-se plenamente no que respeita às suas possibilidades físicas, intelectuais, sociais e espirituais, quer como pessoas, quer como cidadãos responsáveis e quer, ainda, como membros das comunidades locais, nacionais e internacionais.”
In Constituição da Organização Mundial do Movimento Escutista, Artigo I
Este projeto surge de um desafio lançado por um técnico de Serviço Social da Cercigui, Dr. Paulo Pereira, ao Escutismo, ou seja, lançou a semente para que nascesse este projeto de inclusão de jovens no movimento. Esta ideia, depois de lançada à terra, germinou na assinatura de um protocolo entre o CNE e a Cercigui no ano de 2013. A problemática identificada era a necessidade de ser criado um espaço onde ao fim de semana os jovens institucionalizados na Cercigui tivessem a oportunidade de viver e estar junto das comunidades de forma integrada e educativa, tal como todos os outros.
Após um diagnóstico aprofundado do problema, da envolvência dos Pais e familiares dos jovens, da criação de espaços necessários à implementação do projeto, foi com empenho e entusiasmo que concluímos que seria possível realizar este desafio que nos foi lançado.
Constituímos uma equipa de dirigentes e técnicos sociais que desenvolveram a proposta que mais tarde foi apresentada às duas instituições, CNE e Cercigui, resultando na assinatura de um protocolo de parceria assinado a 29 de dezembro de 2013. Foi por isso e com muita alegria que no dia 18 de maio de 2014, nas celebrações dos 89 anos do Núcleo e na presença do chefe nacional Carlos Alberto Pereira, do Chefe José Miguel Salgado e de cerca de 1000 escuteiros, que os novos 14 escutas realizaram a sua promessa no campo de São Mamede em Guimarães, sendo este os primeiros elementos do projeto que denominamos Plataforma Madre Teresa de Calcutá. Sendo este um projeto único ao nível nacional no CNE, tem merecido muita atenção de outras regiões que sentem também esta necessidade de integrarem crianças e jovens com necessidades educativas especiais, possibilitando a todos a vivência do escutismo e das oportunidades educativas que ele oferece.
Foram já muitas as ações realizadas, desde acampamentos, participação em atividades escutistas nacionais, regionais e de núcleo, bem como, a participação em atividades na comunidade. Estas ações têm sido uma excelente oportunidade educativa para os jovens pertencentes à plataforma, mas também para todos os outros escuteiros, promovendo assim uma forte inclusão social entre jovens, que apesar de terem características diferentes, têm os mesmos direitos à participação, sendo cidadãos plenamente integrados e felizes. Tem permitido também a muitos jovens adultos, os nossos caminheiros, desenvolverem projetos de voluntariado, participando nas ações realizadas pelos dirigentes que quinzenalmente se dedicam ao serviço na plataforma Madre Teresa de Calcutá.
O projeto tem-se desenvolvido com um forte apoio da Câmara Municipal de Guimarães, que desde o primeiro momento possibilitou as condições necessárias ao nível das instalações e dos apoios financeiros fundamentais ao desenvolvimento do projeto.
Atualmente, o Núcleo de Guimarães está presente em 54 paróquias do arciprestado de Guimarães e Vizela, contando com o efetivo de 2521 escuteiros e 663 dirigentes, num total de 3184 associados.